叶酸并非男女都需要补充，但备孕期女性、孕妇及特定疾病患者需遵医嘱服用。叶酸主要用于预防胎儿神经管缺陷、改善贫血及降低同型半胱氨酸水平。
备孕期女性应在孕前3个月开始每日补充0.4-0.8毫克叶酸，持续至孕早期结束。孕妇缺乏叶酸可能导致胎儿脊柱裂、无脑畸形等神经管发育异常，补充叶酸可使此类缺陷发生概率降低。对于巨幼细胞性贫血患者，叶酸能促进红细胞生成，常与维生素B12联合使用。高同型半胱氨酸血症患者通过补充叶酸可减少心血管疾病风险，通常需长期维持治疗。
健康成年男性若无特殊疾病，通过均衡饮食即可满足叶酸需求。动物肝脏、深绿色蔬菜、豆类及柑橘类水果富含天然叶酸，正常烹饪损失率较高但日常摄入足够。长期过量补充叶酸可能掩盖维生素B12缺乏症状，干扰锌吸收，男性每日摄入量不宜超过1毫克。酗酒者、吸收不良综合征患者及服用抗癫痫药物者需监测叶酸水平，必要时在医生指导下补充。
备孕夫妇应共同进行孕前检查，男性精子质量异常时可能需要短期补充叶酸。选择叶酸补充剂时优先考虑活性叶酸，吸收利用率更高。服用叶酸期间避免同时使用抑酸药物，间隔2小时以上为宜。定期检测血清叶酸及红细胞叶酸浓度，根据结果调整剂量。日常烹饪注意减少高温长时间加热，新鲜蔬菜建议急火快炒或凉拌食用。
